女優・歌手として活躍！「ポスト後藤久美子」といわれた美少女・川越美和の短い芸能活動歴と悲しすぎる晩年

川越美和は1973年1月3日、鹿児島県肝属郡大根占町（現在：錦江町）に生まれ、小学生のころから日本舞踊を習っていました。
地元でモデルをしていたときにスカウトされたのが、芸能界入りのきっかけでした。
当時は堀ちえみのファンだったことを、のちに雑誌で語っています。

川越美和は1988年10月26日に、一正蒲鉾のCMソングとなる「Looking at You」で歌手デビューを果たします。歌手デビューの同期には、マルシアや中山忍、田村英里子、島崎和歌子、深津絵里、千葉美加、細川直美などがいます。

川越美和はその翌年、ドラマ「時間ですよ・平成元年」に7代目マドンナとしてレギュラー出演するなど、女優としてのキャリアもスタートさせています。また、4枚目のシングルでこのドラマの挿入歌として使われた「夢だけ見てる」で、その年の第31回日本レコード大賞新人賞を獲得しています。

その後も、「スクールウォーズ2」「HOTEL2」「毛利元就」などのドラマや、「カレンダー if just now」「男ともだち」「のど自慢」「顔」などの映画に出演する一方、シングルやアルバムをリリースするなど、音楽活動も同時に行っています。

川越美和が1991年2月27日にリリースした「涙くんさよなら」（坂本九などのカバー）が、TBS系で長年放送されていた昼ドラ「天までとどけ」の主題歌となったことから、ドラマのファンからも熱い支持を得ます。
翌年の「天までとどけ2」では彼女の10枚目のシングル「大好きをあげたい」が主題歌となりますが、1995年の「天までとどけ4」では、通常バージョンのリアレンジ版である「涙くんさよなら’95」が起用されます。
しかしどういうわけか、シーズン5と6では再び通常版のほうが使われています。

川越美和はその後、芸能活動を休止し、事務所を移籍しています。1996年からは「初瀬かおる」名義でしばらく活動を続けますが、その後また本名に戻し、従来どおりドラマや映画、舞台などで活躍しています。

川越美和は所属していた事務所を2007年に辞め、芸能界からも引退しています。最近見ないけどどうしたんだろう？　とたまに思い出すことがありましたが、もうそのときには芸能界を去っていたようですね。

「川越美和孤独死」のニュースは、2017年の5月になってようやく世間に知られるところとなりました。
これを報じた女性週刊誌によると、芸能界引退後の2008年4月、東京都大田区の自宅アパートで死亡しているのが見つかり、死後数日が経過していたとのことです。
同誌の取材で、彼女が芸能界を引退した後は不動産会社のテレアポとして半年間働いていたことや、住居をめぐるトラブルがあったこと、家族とは絶縁状態になっていたことなどが明らかとなりました。

この報道を受けた元交際相手のカメラマンや脚本家の桃井章（桃井かおりの兄）も、10代の最も売れていたころが忘れられなかったらしく、気に入らない仕事は断るようになり、2004年頃からは借金を抱え酒浸りとなっただけでなく、元来繊細な性質であったせいか摂食障害も起こしていたと明かしています。

ちなみに、遺体発見時には死後数日が経っていたため、死亡日時ははっきりしませんが、地元錦江町にある彼女の墓碑には、「平成24年4月22日」と記されているそうです。